Connaissances pour les enfants : récif corallien
Les quatre amis explorateurs adorent filer à toute allure dans l'eau et découvrir sans cesse de nouvelles choses. Après avoir retiré beaucoup de déchets du fond marin, ils atteignent une destination très spéciale au cours de leur expédition : un grand récif corallien. Il brille de mille couleurs – rouge, bleu et jaune – et rappelle un arc-en-ciel. Entre les coraux, de petits poissons s'ébattent, jouent à cache-cache ou cherchent de la nourriture. Outre les poissons, le récif abrite également de nombreux autres animaux marins, tels que des hippocampes, des étoiles de mer, des escargots de mer et des petits crabes. Tous s'y sentent en sécurité, car les coraux leur offrent protection et refuge.
Que sont réellement les coraux ?
Les coraux sont des animaux. Ils vivent en groupes à un endroit fixe dans l'eau, ce qu'on appelle des « colonies ». La plupart des coraux vivent dans la mer. Tous les coraux appartiennent à la famille des cnidaires, tout comme les méduses et beaucoup d'autres animaux. Les plus connus sont les coraux durs, qui peuvent former des récifs coralliens. Les coraux sont beaux à regarder. Beaucoup d'entre eux sont très colorés et donc très appréciés des plongeurs. Mais les coraux sont encore plus importants pour la nature : environ un quart de tous les poissons marins vivent parmi les coraux. Ils y trouvent refuge et y élèvent leurs œufs et leurs petits. Les coraux n'aiment qu'une température bien précise. Dès qu'il fait trop chaud, ils meurent. Ils perdent alors leur couleur et il ne reste plus que leur squelette blanc calcaire. Ce phénomène se produit de plus en plus souvent ces derniers temps à différents endroits. Une cause probable est le changement climatique provoqué par l'homme. Cela entraîne en effet une augmentation de la température des océans. Le dioxyde de carbone que les humains rejettent dans l'atmosphère rend les océans de plus en plus acides. Cela empêche les coraux de construire leur squelette. Si les coraux meurent, de nombreux animaux perdent leur habitat. Dans le monde entier, la moitié des récifs coralliens sont gravement menacés et beaucoup ont déjà été détruits.
Que peut-on faire à petite échelle pour lutter contre la mort des coraux ?
Chacun peut contribuer chaque jour à la protection des récifs coralliens en adoptant un mode de vie durable.
- Je me déplace plus souvent à vélo, en bus et en train, et je mange moins de viande afin de réduire les émissions de CO2.
- Évite les déchets plastiques et les microplastiques qui pourraient se retrouver dans la mer.
- Voyagez, plongez et faites de la plongée avec tuba de manière responsable.
Les amis explorateurs comprennent l'importance des coraux. Ils constituent le jardin de la mer. Lorsque les coraux se portent bien, les poissons, les tortues et de nombreux autres animaux peuvent également vivre en bonne santé et heureux. Forts de cette connaissance, ils continuent à nager, pleins d'espoir que les enfants sur la terre ferme aideront eux aussi à protéger la mer et les coraux.
